একাদশ জাতীয় সংসদ নির্বাচনে নৌকা পেতে চার হাজার ২৩ জন মনোনয়নপ্রত্যাশী দলের ফরম তুলে জমা দিয়েছেন। এদের মধ্যে কেন্দ্রীয় নেতা থেকে শুরু করে ইউপি চেয়ারম্যান, থানা, জেলার বিভিন্ন পদে থাকা, এমনকি পদবিহীন নেতারাও সংগ্রহ করেছেন দলের মনোনয়নপত্র।
তবে আওয়ামী লীগের কিছু নীতিনির্ধারণী ও শীর্ষস্থানীয় নেতা আছেন, এমনকি সহযোগী সংগঠনের শীর্ষরা, যারা এই মনোনয়নের জোয়ার থেকে দূরে আছেন। নিজে প্রার্থী হতে চান না তারা।
বরং দলকে টানা তৃতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় আনতে সর্বশক্তি নিয়োগ করতে চান। এদের মধ্যে রয়েছেন যুবলীগের চেয়ারম্যান মোহাম্মদ ওমর ফারুক চৌধুরী। তিনি বীর চট্টলার সন্তান। চট্টগ্রাম-৬ আসনে রাউজানে তার গ্রামের বাড়ি। নির্বাচনী এলাকাতেও তার জনপ্রিয়তা রয়েছে। তবে তিনি নির্বাচনে প্রতিদ্বন্দ্বিতা করছেন না।
এর আগেও কখনো তিনি দলের মনোনয়ন চাননি বলে জানা গেছে। শত শত মনোনয়নপ্রত্যাশীর ভিড়ে ব্যতিক্রমী যুবলীগ চেয়ারম্যান—বললেন সংগঠনের নেতা-কর্মীরা।
কেন নির্বাচনে প্রার্থী হতে চান না—জানতে চাইলে ওমর ফারুক চৌধুরী বলেন, ‘সবাই এমপি হতে চাইলে তো সমস্যার সৃষ্টি হবে। আমার চাওয়া রাষ্ট্রনায়ক শেখ হাসিনাকে টানা তৃতীয় মেয়াদে ক্ষমতায় আনতে নৌকার এমপিদের সহযোগিতা করা। এ জন্য এবারের নির্বাচনে প্রচারণা, কৌশল, যুবক-তরুণ ভোটারদের উদ্দীপ্ত করার জন্য বিভিন্ন কর্মসূচি গ্রহণ করেছি। এর মধ্যে রয়েছে যুবলীগের পক্ষ থেকে সোশ্যাল মিডিয়ায় ক্যাম্পেইন, মিডিয়ায় প্রচারের জন্য একাধিক লিফলেট তৈরি করা ইত্যাদি।
এ ছাড়া তরুণদের জন্য সরকার কী কী উদ্যোগ গ্রহণ করেছে এবং ভবিষ্যতে তরুণদের নিয়ে সরকারের কী পরিকল্পনা রয়েছে সে বিষয়েও তাদের অবগত করছে আওয়ামী যুবলীগ।’ ওমর ফারুক চৌধুরী বলেন, ‘আমরা নির্বাচনে তরুণ ভোটারদের উদ্বুদ্ধ করার জন্য কাজ করছি। তরুণ ভোটারদের স্বপ্নগুলো তুলে ধরাই আমাদের প্রচারণার প্রধান লক্ষ্য। তরুণদের জন্য রাষ্ট্রনায়ক শেখ হাসিনা যে কাজগুলো করেছেন, সে কাজের ধারায় আগামীতে তরুণ-যুবকদের জন্য কী কী সুযোগ-সুবিধা তৈরি হবে তা-ই আমরা তুলে ধরার চেষ্টা করছি।’
আওয়ামী লীগের অন্যতম একটি অঙ্গসংগঠন হলো বাংলাদেশ আওয়ামী যুবলীগ। জানা গেছে, যুবলীগের শতাধিক নেতা এবার নির্বাচনে অংশগ্রহণের আগ্রহ প্রকাশ করেছেন এবং তারা মনোনয়নপত্র কিনেছেন। কিন্তু যুবলীগের চেয়ারম্যান ওমর ফারুক চৌধুরী মনোনয়নের জন্য আবেদন করেননি।
তিনি যুবলীগকে একটি মেধা ও মননশীল সংগঠন হিসেবে গড়ে তোলার জন্য কাজ করছেন। গবেষণামূলক কাজে তিনি বেশি মনোযোগী। প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনার রাষ্ট্রচিন্তার দর্শন এবং জনগণের ক্ষমতায়ন নিয়ে যুবলীগ দীর্ঘদিন ধরে কাজ করছে। এ ছাড়া বাংলাদেশের মানুষের ক্ষমতায়ন বাস্তবায়নের নানা দিক নিয়ে গবেষণা করছে যুবলীগ।
সাধারণত বহির্বিশ্বের উন্নত গণতান্ত্রিক দেশে দেখা যায়, যারা নির্বাচন করেন না তারাই সরকারের নীতি নির্ধারণে গুরুত্বপূর্ণ ভূমিকা পালন করেন। বাংলাদেশেও ধীরে ধীরে এই সংস্কৃতি চালু হচ্ছে। আসন্ন নির্বাচনে আওয়ামী লীগের অনেক হেভিওয়েট নেতা মনোনয়ন চাননি— এটাই এর দৃষ্টান্তমূলক উদাহরণ।