দক্ষিণ আফ্রিকার বিপক্ষে অস্ট্রেলিয়ার বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারি নিয়ে সমালোচনার ঝড় বইছে ক্রিকেট বিশ্বে। এরই মধ্যে এক বছরের জন্য নিষিদ্ধ হয়েছেন স্টিভেন স্মিথ। আর তারই জের ধরে অস্ট্রেলিয়ার এই বহিস্কৃত অধিনায়কের ব্যাপারে আবারও মুখ খুললেন ভারতের সাবেক অধিনায়ক সৌরভ গাঙ্গুলী। স্মিথের প্রতি সমবেদনা জানিয়ে সৌরভ বলেছেন, ‘শাস্তিটা বেশি হয়ে গেছে। এছাড়া অস্ট্রেলিয়ার অধিনায়ক কোনো ‘প্রতারণা করেননি’।
বৃহস্পতিবার একটি বইয়ের মোড়ক উন্মোচন অনুষ্ঠানে ভারতের এ ব্যাপারে গাঙ্গুলী বলেন, ‘স্টিভ স্মিথের জন্য খারাপ লাগছে। সে একজন অসাধারণ খেলোয়াড়। আশা করি, আবারও ফিরে অস্ট্রেলিয়ার হয়ে রান করবে। কারণ, আমার মতে, এটা প্রতারণা নয়। আসলে আমি এটাকে প্রতারণা বলে মনে করি না।’
নিষিদ্ধ তিন ক্রিকেটারের সৌভাগ্য কামনা করে গাঙ্গুলী বলেন, ‘তাদের সৌভাগ্য কামনা করছি। আশা করি, ফিরে ভালো খেলবে। এটাকে প্রতারণা বলা ঠিক নয়।’
এর আগে, বল টেম্পারিং কেলেঙ্কারিতে নিষিদ্ধ হওয়া স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফট প্রসঙ্গে সৌরভ বলেছিলেন, ‘স্মিথ, ওয়ার্নার ও ব্যানক্রফট নির্বুদ্ধিতার পরিচয় দিয়েছেন।’