ভারতের হোয়াইটওয়াশ হওয়া ঠেকাতে দলটির সমর্থকরা তাকিয়ে ছিল ঋশভ পান্তের ব্যাটে। এই ব্যাটার আশাও দেখাচ্ছিলেন। তবে মধ্যাহ্নভোজের পর আর পারেননি। এই ব্যাটার ৬৪ রানে সাজঘরে ফেরার পরই লেখা হয়ে যায় ভারতে হোয়াইটওয়াশ।
বাকি ব্যাটাররা কেবল হারের ব্যবধান কমিয়েছেন। তবে তাতে হোয়াইটওয়াশের লজ্জা এড়ানো যায়নি। ঘরের মাঠে ২৪ বছর পর টেস্টে হোয়াইটওয়াশ হয়েছে ভারত। ভারতকে নিজেদের মাটিতে এই লজ্জা উপহার দিয়েছে সফরকারী নিউজিল্যান্ড।
আরে আগে ২০০০ সালে একমাত্র দল হিসেবে ভারতকে তাদেরই মাটিতে ধবলধোলাই করেছিল দক্ষিণ আফ্রিকা। তবে সেটি ছিল দুই ম্যাচের সিরিজ। তিন বা তার চেয়ে বেশি ম্যাচের সিরিজে এবারই প্রথম হোয়াইটওয়াশ হলো ভারত। যা দলটির ইতিহাসে দ্বিতীয়বারের মতো ঘটনা।
আগেই সিরিজ খুইয়ে বসা ভারতকে শেষ ম্যাচে হোয়াইটওয়াশ এড়াতে করতে হতো ১৪৭ রান। যেই লক্ষ্যে সুবিধা করতে পারেনি ভারত। ওয়াংখেড়ে লক্ষ্যটা আপাত দৃষ্টিতে সহজ মনে হলেও উইকেট ততক্ষণে স্পিন স্বর্গে পরিণত হয়েছে।
সেই উইকেটে ভারতকে চেপে ধরেন কিউই বোলাররা। ২৯ রানেই ৫ উইকেট হারিয়ে বসে ভারত। এরপর ঋশভ পান্ত এসে পাল্টা আক্রমণ চালান কিউই বোলারদের ওপর। তার ব্যাটেই জয়ের স্বপ্ন দেখছিল দলটি। তবে মধ্যাহ্নভোজের পর পাল্টে যায় খেলা। ফের ভারতীয় ব্যাটারদের চেপে ধরেন কিউই বোলাররা।
পান্ত ৬৪ রানে থামার পর ওয়াশিংটন সুন্দর রবিচন্দ্রন অশ্বিন টিকতে পারেননি। আকাশ দীপ শূন্য রানে ফিরলে ১২১ রানে থামে ভারতের ইনিংস। নিউজিল্যান্ড ম্যাচ জেতে ২৫ রানে। যেখানে কিউইদের হয়ে একাই ৬ উইকেট শিকার করেছেন আজাজ প্যাটেল। গ্লেন ফিলিপসের শিকার ৩ উইকেট।
