ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ হচ্ছে বাংলাদেশে একমাত্র স্বীকৃত লিস্ট ‘এ’ টুর্নামেন্ট। যেখানে ১২টি ক্লাবের আড়ালে প্রতিদ্বন্দ্বীতা করে জাতীয় দলের ক্রিকেটাররা। এই ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ খেলেই ক্রিকেটে আজকের বাংলাদেশের অবস্থান তৈরি হয়েছে। অথচ, সামনেই বিশ্বকাপ এবং সেই বিশ্বকাপে কি না ঢাকা প্রিমিয়ার লিগের গুরুত্ব খুব বেশি নেই।
আর কেই নয়, খোদ এ মন্তব্যটি করেছেন জাতীয় দলের ওয়ানডে অধিনায়ক মাশরাফি বিন মর্তুজা। যদিও তিনি এর পেছনে যৌক্তিক কারণ দেখিয়েছেন এবং প্রমাণ করে দিয়েছেন, কেন এই মুহূর্তে ঢাকা প্রিমিয়ার লিগ সত্যিকারার্থে বিশ্বকাপের জন্য খুব বেশি উপযোগি নয়।
স্বাধীনতা ও জাতীয় দিবস উপলক্ষে আজ মিরপুরে বিসিবি একাদশ বনাম ক্রীড়া মন্ত্রনালয় একাদশের মধ্যকার প্রদর্শনী ম্যাচের সময় মিরপুর স্টেডিয়ামে উপস্থিত হয়ে সাংবাদিকদের মুখোমুখি হন মাশরাফি। এ সময়ই তার কাছে আগামী বিশ্বকাপে প্রিমিয়ার লিগের গুরুত্বের প্রশ্নটি আসে। এবং প্রশ্নটা এসেছে মূলতঃ ঢাকা লিগে পারফরমারদের নিয়ে। বিশ্বকাপের জন্য দল নির্বাচনে সেই পারফরমারদের জায়গা হবে কি না তা নিয়েই।
ওই সময়ই মাশরাফি জানিয়ে দেন, ঢাকা লিগ মূলতঃ বিশ্বকাপের দল নির্বাচনে খুব বেশি গুরুত্ব বহন করবে না। মাশরাফি বলেন, ‘আসলে আমি ঢাকা লিগ নিয়ে তেমন একটা কনসার্ন না। কারণ এখানে অনেকবার আমি দেখেছি যে, মানুষ দিনের পর দিন ১০০ হাঁকিয়েও আন্তর্জাতিক ক্রিকেটে যেয়ে স্ট্রাগল করেছে। কারণ উইকেট বলেন, ইন্টেন্ড বলেন, ক্রিকেটের ইন্টেন্ড বলেন এগুলো তো আন্তর্জাতিক ক্রিকেটের কাছাকাছি তো না, তবে ঢাকা লিগে কিছুটা আছে। বিপিএলেও আছে।’
মাশরাফির কাছে জাতীয় দলের হয়ে খেলার জন্য, সেটা বিশ্বকাপ কিংবা অন্য যে কোনো টুর্নামেন্টই হোক না কেন, সেখানে বেশি প্রয়োজন মানসিকতা। মাশরাফি বলেন, ‘টুর্নামেন্টটি (বিশ্বকাপ) তো ওয়ানডে ফরম্যাটে হবে। আমার কাছে মনে হয় না, এখানে (প্রিমিয়ার লিগে) অনেকে রান করে ওখানে ভালো করতে পারে। ওখানে অনেকেই স্ট্রাগল করে। আবার এখানে উইকেট পেয়েও ওখানে স্ট্রাগল করছে। সুতরাং আমার কাছে মনে হয় মানসিকতা অনেক গুরুত্বপূর্ণ। মানসিকভাবে প্রস্তুত কিনা এবং এটার সাথে সে খেলায় নির্দিষ্টভাবে কি করছে সেটা গুরুত্বপূর্ণ। আমার কাছে মনে হয় বিশ্বকাপ পুরোপুরি মানসিক খেলা। এই এক দেড় মাসে আপনি এখানে ৫-৬ উইকেট পেয়েও ওখানে যেয়ে স্ট্রাগল করতে পারেন। তাই মানসিকভাবে কতটা তৈরি সেটাই গুরুত্বপূর্ণ।’
ফর্মে নেই লিটন দাস। প্রিমিয়ার লিগেও খেলা শুরু করেছেন মাত্র। আবাহনীর বিপক্ষে মোহামেডানের হয়ে প্রথম ম্যাচে করেছেন ২৭ রান। বিশ্বকাপের দল নির্বাচনে লিটনের বিষয়ে কি চিন্তা আছে? জানতে চাইলে অধিনায়ক মাশরাফি বলেন, ‘আগে যেটা বললাম যে ঢাকা লিগ নিয়ে আমি এতটা চিন্তিত না যে এখান থেকে রান করে গেলে ওখানে সে ওই ফর্মটাই ধরে রাখবে, এটার সাথে আমি একমত নই। একই সাথে লিটন কি কোয়ালিটির খেলোয়াড় সেটি হয়তো এক দুটি ম্যাচে আমরা সম্প্রতি দেখতে পেরেছি। এশিয়া কাপ ফাইনালের কথা আমি বলছি। আমার কাছে মনে হয়, হি ক্যান বি এ ডিস্ট্রয়ার। এই সম্ভাবনা তার মধ্যে আছে। ব্যাটিং কোচও ওকে নিয়ে কাজ করছে। আসলে ধারাবাহিকতাটা গুরুত্বপূর্ণ। আশা করছি যে ও যদি ন্যাচারাল ক্রিকেটটা খেলে তাহলে সেটি আমাদের দলের জন্য অনেক বড় অ্যাডভান্টেজ হবে।’