রাশিয়ায় বিশ্বকাপ এখন মধ্যগগণে। প্রথম রাউন্ডের খেলা প্রায় শেষ। এবার ব্রাজিল, আর্জেন্টিনা, জার্মানির মতো বিশ্বকাপ জেতার দাবিদার দেশগুলি নিজেদের নামের প্রতি সুবিচার করতে পারেনি। আর এর মধ্যেই সাবেক ইংল্যান্ড অধিনায়ক ডেভিড বেকহাম জানিয়ে দিলেন, বিশ্বকাপ ফাইনালে কোন দু’টি দেশ উঠবে।
তারকা এই ফুটবলারের মতে, তার নিজের দেশ ইংল্যান্ড এবং লিওনেল মেসির আর্জেন্টিনাকে আগামি ১৫ জুলাই মস্কোর লুঝনিকি স্টেডিয়ামে ফাইনাল ম্যাচ খেলতে দেখা যাবে। চীনে ফুটবল লিগের একটি অনুষ্ঠানে যোগ দিয়ে ব্যাকহাম বলেন, ‘আমি মনে করি আর্জেন্টিনা এবং ইংল্যান্ড ফাইনালে উঠবে। হ্যাঁ, আমি অবশ্যই চাইব আমার দেশ ফাইনাল জিতুক। দেশের প্রতি দুর্বলতা এবং আবেগতাড়িত হওয়ার কারণেই আমি এটা চাই।’
তবে এর পাশাপাশি সাবেক রিয়াল মাদ্রিদ তারকা এটাও মনে করেন, গ্যারেথ সাউথগেটের দলের জন্য ফাইনালে ওঠার রাস্তা মোটেও সহজ হবে না। তিনি বলেন, ‘গ্রুপের প্রথম ম্যাচেই ইংল্যন্ড জয় পাওয়ায় আমি খুব খুশি। এই ইংল্যান্ড দল তারুণ্যে ভরপুর। এই দলের খেলোয়াড়দের বিশ্বকাপের মতো বড় টুর্নামেন্টে খেলার বেশি অভিজ্ঞতা নেই। তাই টুর্নামেন্ট যত এগুবে, লড়াই আরও কঠিন হবে। এবারের বিশ্বকাপে অনেক ভাল ভাল দল রয়েছে।’
এর আগে ইংল্যান্ড তাদের প্রথম ম্যাচে তিউনিশিয়াকে ২-১ গোলে হারিয়েছে। ম্যাচের একেবারে শেষ মুহূর্তে অধিনায়াক হ্যারি কেনের গোলে মুখরক্ষা করেছে ব্রিটিশরা।