বিশ্বকাপের আসন্ন বিরতিতে দল ঘুরে দাঁড়াবে এবং শিরোপা জয়ের ভাল একটা সম্ভাবনা সৃষ্টি করবে বলে আশা করছেন নিউজিল্যান্ড অধিনায়ক কেন উইলিয়ামসন। বুধবার চেস্টার লি স্ট্রিটে অনুষ্ঠিত গ্রুপ পর্বের শেষ ম্যাচে স্বাগতিক ইংল্যান্ডের কাছে ১১৯ রানের বিশাল ব্যবধানে পরাজিত হয়েছে কিউইরা। এটি ছিল আসরে তাদের টানা তৃতীয় পরাজয়। ফলে নিউজিল্যান্ডের পরিবর্তে তৃতীয় দল হিসেবে ইংল্যান্ড সেমি-ফাইনাল নিশ্চিত করে।
শুরুতে ছয় ম্যাচের মধ্যে ৫ জয় নিয়ে বিশ্বকাপ মিশন শুরু করা কিউইরা এর আগে পরপর হেরেছে পাকিস্তান ও অস্ট্রেলিয়ার কাছে। একটি ম্যাচ বৃষ্টিতে ভেসে গেছে। যে ম্যাচের প্রতিপক্ষ ছিল ভারত।
ইংল্যান্ডের কাছে হারের কারণে টুর্নামেন্ট থেকে যে নিউজিল্যান্ড ছিটকে পড়েছে সেটি বলা যাচ্ছে না। যদিও শুক্রবার বাংলাদেশ-পাকিস্তান ম্যাচের ফলাফলের দিকেই তাদের তাকিয়ে থাকতে হবে। তবে সুযোগ বেশী থাকছে কিউইদেরই। কারণ ওই ম্যাচে পাকিস্তান যদি বাংলাদেশের কাছে হেরে যায় তাহলে কোন রকম সমীকরণ ছাড়াই চতুর্থ দল হিসেবে সেমি-ফাইনালে স্থান পাবে নিউজিল্যান্ড। আর পাকিস্তান জয় পেলেও বেশী সুযোগ থাকছে কিউইদের। কারণ তখন পয়েন্টের দিক থেকে দুই দল সমানে পৌঁছলেও ওই জয় এতটাই বড় ব্যবধানে হতে হবে যা নিউজিল্যান্ডের বিশাল নেট রান রেটকেও ছাড়িয়ে যায়। যেটি পাকিস্তানিদের পক্ষে অসম্ভব ব্যাপার। কারণ তিনশ’ রানেরও বেশী ব্যবধানে বাংলাদেশকে হারিয়ে তবেই শেষ চারে পৌঁছতে হবে পাকিস্তানিদের। যেটি হবে অবিশ্বাস্য ও বিশ্বকাপের ইতিহাসে নজিরবিহীন ঘটনা। বর্তমানে নেট রান রেটে এখনো পাকিস্তানের চেয়ে অনেকদূর এগিয়ে রয়েছে নিউজিল্যান্ড।
শেষ চারে জায়গা হলেও আগামী সপ্তাহের আগে মাঠে নামতে হবে না নিউজিল্যান্ডের।
উইলিয়ামসন বলেন, ‘আমরা যদি সেমি-ফাইনালে উন্নীত হতে পারি, তাহলে এর আগে একটি ছোট্ট বিরতি পাব। নকআউট পর্বে সেমি-ফাইনালে খেলার সুযোগ পেলে যে কোনো কিছুই ঘটতে পারে। কারণ আমরা জানি আমাদের সেরা পারফর্মেন্সটি এখনো বাকী রয়েছে। তাই আমরা জানি যদি সুযোগ পাই তাহলে যে কোন দলকে হারানোর সুযোগ থাকবে। এ ব্যাপারে কোন সন্দেহ নেই। এটি আমাদের জন্য গুরুত্বপূর্ণ। কারণ আমরা সেখান থেকে মাত্র কয়েক দিনের দূরত্বে আছি।