স্বাধীনতা পূর্ব পরবর্তী দক্ষিণাঞ্চলে অনেক রাজনৈতিক ব্যক্তিত্ব রাজনীতিতে শক্ত-পোক্ত অবস্থানে গিয়েছেন। যাদের মধ্যে অন্যতম বাংলার বাঘখ্যাত শের-ই বাংলা একে ফজলুল হক, আব্দুর রব সেরনিয়াবাত, অশ্বিনী কুমার দত্ত, আবু জাফর ওবায়দুল্লাহ, বিডি হাবিবুল্লাহ, আবুল হাসানাত আবদুল্লাহ, আব্দুর রহমান বিশ্বাস, রাশেদ খান মেনন, আমির হোসেন আমু, এ্যাড. মজিবর রহমান সরোয়ার, তোফায়েল আহম্মেদ, জাহাঙ্গীর কবির নানক, পঙ্কজ দেবনাথ, বেগম সেলিমা রহমান, নুর-নবী চৌধুরী শাওন, আবদুল্লাহ আল জ্যাকব, বলরাম পোদ্দারসহ আরো অনেকে।
তবে রাজনৈতিক পরিবারের ইমেজকে কাজে লাগিয়ে ইতিপূর্বে কেবলমাত্র শের-ই বাংলা একে ফজলুল হকের ছেলে ফায়জুল হক এবং সাবেক রাষ্ট্রপতি আব্দুর রহমান বিশ্বাসের ছেলে নাসিম বিশ্বাস রাজনীতিতে নাম লেখালেও জনপ্রিয়তায় ভাটা পড়ে তারা আজ কেবলই স্মৃতির পাতায়। এক্ষেত্রে ব্যতিক্রম রাজনৈতিক পরিবারের সন্তান কৃষককূলের নয়নমনি শহীদ আব্দুর রব সেরনিয়াবাতের ছেলে আবুল হাসানাত আবদুল্লাহ যোগ্য উত্তরসূরী সেরনিয়াবাত সাদিক আবদুল্লাহ । ১৯৭৫ সালের ১৫ আগস্ট জাতির জনকসহ তার পরিবারের উপর নির্মম হামলায় বেঁচে যাওয়া সেই শিশু সাদিকই আজ বরিশালের মানুষের হৃদয়ের মনিকোঠায় ঠাঁই করে নিয়েছেন।
যার ধারাবাহিকতায় বরিশালের হেভিওয়েট রাজনীতিবিদ এ্যাড. মজিবর রহমান সরোয়ারকে বিপুল ভোটে পরাজিত করে সিটি কর্পোরেশনের মেয়র নির্বাচিত হয়েছেন। শুধুমাত্র রাজনৈতিক পরিবারের সন্তান হিসেবেই নয়, নিজের রাজনৈতিক দূরদর্শীতা তাকে আজ এ আসনে উপনীত করেছেন। তিনি আজ তরুনদের অংহকার ও মডেল, যুবরত্ন।
সূত্রমতে, বরিশাল সিটি কর্পোরেশন এলাকার মোট আয়তন ৫৮ বর্গ কিলোমিটার। ৩০টি ওয়ার্ড নিয়ে গঠিত বরিশাল সিটি কর্পোরেশন। জনসংখ্যা প্রায় ৬ লাখ। আর এই ৬ লাখ নাগরিকের সেবক হচ্ছেন ৩০ জন ওয়ার্ড কাউন্সিলর, ১০ জন সংরক্ষিত মহিলা কাউন্সিলর ও একজন নগর পিতা। এই ৬ লাখ মানুষের জীবনমান উন্নয়ন করার লক্ষে নানা সুবিধা ও অসুবিধার দিকগুলো দেখতে হয় নগরপিতাকে। এক কথায় নগরবাসীর ভাগ্যই থাকে নগরপিতার হাতে।
কিন্তু সাবেক মেয়র বিএনপি নেতা আহসান হাবিব কামাল বিভিন্ন সময় দুর্নীতি করে এই সেবা প্রতিষ্ঠানটিকে দায়-দেনায় জর্জরিত করে রাখেন। সেরনিয়াবাত সাদিক আবদুল্লাহ মেয়র হিসেবে দায়িত্ব গ্রহণকালীন সময়ে তার মাথায় ৩০০ কোটি টাকার ঋণের বোঝা ছিল। সাবেক মেয়রের সময় নগরীর রাস্তঘাট খানাখন্দ, জলাবদ্ধতা, বিসিসি শ্রমিকদের বেতন বকেয়া থেকে শুরু করে জনমনে ছিলো নানা রকম অস্বস্তি
প্রয়াত মেয়র শওকত হোসেন হিরন নগরবাসীর জীবনমান গড়ার লক্ষে নগরীকে সৌন্দর্যমন্ডিত নগরী হিসাবে গড়ে তুলেছিলেন। তবে ২০১৩ সালে বিসিসি মেয়র নির্বাচনে নতুন মেয়র হিসাবে যোগদান করে আহসান হাবিব কামাল। তিনি নগরপিতার দায়িত্ব গ্রহণ করার পর কয়েক বছরে অটোরিক্সার লাইন্সেস বানিজ্য থেকে শুরু করে প্রতিমাসে লক্ষ লক্ষ টাকা লোপাট করতে সাহায্য করতেন তার ছেলে রুপমকে। বিসিসির কর্মচারীদের বেতনসহ প্রায় ৩শ কোটি টাকা দেনা রেখে নিজেকে সাধুপরিচয় দেয়ার জন্য দায়িত্ব থেকে অব্যহতি নেন তিনি।
২০১৮ সালে বিসিসি নির্বাচনে বিপুল ভোটে জয়ী হয়ে প্রায় ৩শ কোটি টাকা দেনার ভার মাথায় নিয়ে দায়িত্বগ্রহণ করেছিলেন সেরনিয়াবাত সাদিক আবদুল্লাহ। তিনি দক্ষিণাঞ্চলের সবচেয়ে বড় আওয়ামী পরিবার (মন্ত্রী) আবুল হাসনাত আবদুল্লাহর সন্তান। ছোট বেলা থেকে মেয়র সাদিক আবদুল্লাহ রাজনীতির সাথে যুক্ত ছিলেন। তার দাদা আবদুর রব সেরনিয়াবাত ও বঙ্গবন্ধুর আদর্শ ধারন করা পিতা আবুল হাসানাত আবদুল্লাহর পথ ধরেই সাধারন মানুষের পাশে থেকে কাজ করে আসছিলেন তিনি।
তবে বিসিসির পূর্বের মেয়নগনদের থেকে বর্তমান মেয়র সাদিক আবদুল্লাহর এত জনপ্রিয়তার কারন কি? সরেজমিন অনুসন্ধানে ও বিসিসি সূত্রে উঠে আসে কিছু কারন, সেরনিয়াবাত সাদিক আবদুল্লাহ বিসিসি মেয়র হিসাবে দায়িত্ব গ্রহনের পর, নগরবাসীর কথা চিন্তা করে দিন-রাত নগরীর বিভিন্ন এলাকা ঘুড়ে নগরবাসীর জীবনমান গড়ার লক্ষে জলাবদ্ধতা নিরাসন, নগরীর বিভিন্ন সড়ক সংস্কার, ড্রেন পরিস্কার, রাস্তা পরিস্কার, নগরীর বর্জ্য পরিস্কার, যানবাহন নিয়ন্ত্রন, অবৈধ পানির লাইন বিচ্ছিন করা, হোল্ডিং ট্র্যাক্স পরিশোধ, কর্মচারীদের বেতন-ভাতাসহ ঈদ বোনাস পরিশোধ, কর্মচারী ও কর্মকর্তাদের পেনশন দেয়া ও অবৈধ কর্মচারী চিহ্নিত করা, নগরীর গুত্বপূর্ন সড়ক গুলোকে দুই লেনে ভাগসহ থ্রি-ডি জেব্রা ক্রসিং দেয়া, শেবাচিম হাসপাতালে রোগিদের গরম থেকে রক্ষা করার জন্য মাথার উপরে ফ্যান দেয়া, সাধারন মানুষদের সাহায্য করা ও তাদের কথা শোনা, ঈদ যাত্রায় সাধারন মানুষদের ভোগান্তি থেকে রক্ষা করার জন্য ফ্রি বাস সার্ভিস দেয়াসহ নানা পরিকল্পনার কাজ বাস্তবায়ন করে আসছে তিনি।
অনুসন্ধানে জানাযায়, এক হাজার ভুয়া কর্মচারীর নামে প্রায় দেড় যুগে শত শত কোটি টাকা লোপাটের মাধ্যমে বিসিসিকে ঋণগ্রস্ত প্রতিষ্ঠান হিসাবে পরিণত করা হয়েছিলো । সেই দেনা দায় মুক্ত করতে দায়িত্ব নেয়ার পর দুর্নীতির এ বিরাট ফাঁক বন্ধ করে দেন তিনি। দায়িত্ব গ্রহণের মাত্র চার মাসের মধ্যে এ বিপুল অঙ্কের টাকা উত্তোলন করে লোপাটের ঘটনা উদঘাটন করেছেন মেয়র নিজেই। তাছাড়া হোল্ডিং ট্যাক্স নির্ধারণেও দুর্নীতি, চুরি, ঘুষ, দলীয় তদবির এবং সুপারিশের কারণে ট্যাক্স ফাঁকি, ট্রেড লাইসেন্স এবং হোল্ডিং ট্যাক্স নিয়েও বিস্তর দুর্নীতি, যানবাহনের জ্বালানি খাতেও হতো সাগর চুরি বিষয়টি ধরা পরে মেয়র সাদিক আবদুল্লাহর কাছে। নগরবাসীর ভাগ্য গড়ার নামে সাবেক মেয়ররা নিজেদেরই ভাগ্য তৈরি করতে ব্যস্ত হয়ে থাকতেন। এসব কর্মকান্ডে খোঁজ করে মেয়র সাদিক নিজেই বিভিন্ন খাদে তদারকি করে দেখেন। নগরীতে বিভিন্ন ব্যবসা ট্রেড লাইসেন্স না করেই দীর্ঘদিন ধরে ব্যবসা পরিচালনা করা প্রতিষ্ঠান গুলোকে চিহ্নিত করে ব্যবস্থা নিয়েছেন তিনি। বরিশাল নগরীকে জলাবদ্ধতা থেকে মুক্ত করতে নগরীর খালগুলো পুনরূদ্ধার করে পুনঃখননের প্রকল্প বাস্তবায়নের লক্ষ্যে স্থানীয় সরকার মন্ত্রণালয়ের কাছে বিশেষ বরাদ্দ ও এমনকি সরকারী পুকুরগুলোও পুনরূদ্ধারের প্রস্তাব দিয়েছিলেন তিনি।
সাড়ে তিন বছর মেয়াদী এ প্রকল্পের মাধ্যমে ৪৬টি খাল পুর্নখননের জন্য ১২১ কোটি টাকা বরাদ্দ চাওয়া হয়েছে। ১০৯ কিলোমিটার খালগুলোর দুই পারের ২৩ কিলোমিটারের সৌন্দর্য বৃদ্ধি করার জন্য বরাদ্দ ৪৮০ কোটি টাকা চেয়েছেন বরিশাল সিটি কর্পোরেশন মেয়র সাদিক আবদুল্লাহ। তাছাড়া ২০১৯-২০ অর্থবছরের জন্য ৫৪৮ কোটি ১০লাখ ৬৭হাজার ৪৩৭ টাকা ও ২০১৮-১৯ অর্থবছরের ১২৫ কোটি ৩৩ লাখ ৮৯ হাজার ৪৪৫টাকা সংশোধিত বাজেট উপস্থাপন করে তিনি।
এবিষয় বরিশাল সিটি কর্পোরেশনের গনসংযোগ কর্মকর্তা বেলায়েত হাসান বাবলু বলেন, পূর্বে বিসিসিতে সেবা নিতে আসা সাধারন নগরবাসীদের হাজার হাজার টাকা ঘুষ দিয়ে সেবা নিতে হতো এখন আর সেবা নিতে হলে কোন ঘুষ প্রয়োজন হয় না। কারন মেয়র মহোদয় সব নিজেই তদারকি করেন । তিনি আরো বলেন, আমরা এর আগে কোন মেয়রকে দূর্নীতির বিষয় এমন কঠোর অবস্থান নিতে দেখিনি। তাছাড়া কর্মকর্তা ও কর্মচারীদের বেতন -ভাতা প্ররিশোধ, বিসিসিতে এই প্রথম কর্মচারীদের বেতন-ভাতাসহ বোনাস প্ররিশোধ, রাতে ১১টার থেকে রাত ৩টার ভিতর নগরীর সব কয়টি স্থানের ময়লা পরিস্কার করে নেয়া, প্রতিটি সড়ক সংস্কার করা, কর্মচারীদর প্রতিমাসে বেতন প্ররিশোধ করাসহ বেশ কিছু কাজ তিনি বাস্তবায়ন করেছেন।
সেরনিয়াবত সাদিক আবদুল্লাহ রাজনৈতিক পরিবারের সন্তান। জন্মের পর থেকেই তিনি ক্ষমতার খুব কাছাকাছি থেকে ছিলেন। তার বাবা এবং দাদা মন্ত্রী ছিলেন। তারপরেও ক্ষমতার অপব্যবহার করেন না তিনি। তিনি সাধারণ মানুষের সাথে মিশতে পছন্দ করেন, ভালো কোন পোষাক না পড়ে সাধারণ পোষাক পড়ে নগরবাসীর দ্বারে দ্বারে ছুটে গিয়ে খোঁজ খবর নিচ্ছেন । গাড়িতে চড়ে বিলাসীতা করা তার পছন্দের ভিতর নেই। কখনও রিকশায় চড়ে বা কখনও পায়ে হেঁটে এমনকি বৃষ্টিতে ভিজেও নগর ও নগরবাসীর উন্নয়ন কর্মকান্ডের তদারকি করতে পছন্দ করেন । রাত কিং বা দিন নেই সব সময়ই সাধারণ মানুষের দ্বারে দ্বারে গিয়ে তাদের সুখ দুঃখের কথা শোনেন।
অপরদিকে দেলোয়ার হোসেন নামে এক দিনমজুর বলেন, মেয়র নির্বাচিত হওয়ার পর থেকে ঠিকই তিনি তার কথা রেখে আমাদের কাছে ছুটে এসেছেন। আমাদের জনগণের চাহিদাই তার ইচ্ছা। মেয়র সাদেক আবদুল্লাহ তার পিতার মত আমাদের পাশে সব সময় ছায়া হয়ে রয়েছেন। আমাদের বিভিন্ন সময় সাহায্য করেন। তিনি খুব ভালো মানুষ । তার জনপ্রিয়তার সাথে কারো তুলনা হবে না। মেয়রের একটি ঘোষনার কথা উল্লেখ করে তিনি বলেন, এর আগে কোন মেয়র রএমন ঘোষনা দেয়নি। সেটা হল সমুদয় দেনা পরিশোধসহ নগর ভবন সাবলম্বী না হওয়া পর্যন্ত তিনি ভাতা নিবেন না।
এবিষয় বিসিসির ২নং প্যানেল ও ৭নাম্বার ওয়ার্ড কাউন্সিলর এ্যাডঃ রফিকুল ইসলাম খোকন বলেন, মেয়র মহোদয় দিনে বা রাতের বেলায় নগরীর প্রতিটি ওলি-গলি ঘুরে নগরীর প্রকৃত দৃশ্য দেখেন, নগরবাসীয় বিভিন্ন সমস্যার বিষয়ে খোঁজ-খবর নেন । বরিশালবাসীর স্বপ্ন পূরনে দির-রাত কাজ করে যাচ্ছেন। অসহায় গরিব মানুষদের মুখের ভাষা তিনি ভালো বোঝেন। নগরবাসী যে ভাবে চায় তিনি সেই ভাবেই কাজ করে যাচ্ছেন। বরিশাল নগরীর সৌন্দর্য কিভাবে বৃদ্ধি করা যায় সেই পরিকল্পনা নিয়েই কাজ করে এগিয়ে যাচ্ছেন। সুন্দর পোশাক পড়াকে সৌন্দর্য হিসেবে গণ্য করেন না। তিনি আরো বলেন, মেয়র মহোদয়ের ১বছরের কার্যক্রম হয়তো সাধারন নগরবাসীর মন ছুঁয়ে গেছে তাই নগরবাসীর কাছে তিনি এতটা জনপ্রিয়। তাছাড়া ইতিমধ্যে তিনি দেশের সর্বশেষ্ঠ মেয়র হিসাবে স্বীকৃতি পেয়েছেন।