আগামী বছরের জুনে রাশিয়ায় পর্দা উঠবে ফুটবলের সবচেয়ে বড় আসর বিশ্বকাপের। এরই মধ্যে বিশ্বকাপের ৩২ দলের অংশগ্রহন নিশ্চিত হয়ে গেছে।
বিশ্বকাপকে কেন্দ্র করে নিজেদের প্রস্তুত করতে ব্যস্ত সময় পার করছে শিরোপা প্রত্যাশী দলগুলো।
তবে এবারের বিশ্বকাপে সবার নজর থাকছে শিরোপার অন্যতম দাবিদার আর্জেন্টিনার দিকে। বিশ্বকাপে জায়গা করে নিতে বেশ ঘাম ঝড়াতে হয়েছে দলটিকে। প্রায় এক লিওনেল মেসির ওপরই ভর করে রাশিয়া বিশ্বকাপ নিশ্চিত করেছে আলবেসেলিস্তারা। তবে বিশ্বকাপের মূল আসরে সবচেয়ে বড় বাধা কোন দেশগুলো সে ব্যাপারে মুখ খুলেছেন ফুটবল জাদুকর মেসি।
বার্সেলোনা এই সুপারস্টার মনে করেন জার্মানি, ব্রাজিল, ফ্রান্স ও স্পেন আগামী বিশ্বকাপে খেতাব জয়ের বড় দাবিদার। মেসি সম্ভাব্য চ্যাম্পিয়ন হিসেবে যে ৪টি দেশের নাম করেছেন, তার সঙ্গে আর্জেন্টিনাকে যোগ করলে দেখা যাচ্ছে, ওই পাঁচটি দেশ মোট ১৩বার বিশ্বকাপ জিতেছে। সুতরাং ফেবারিট চিহ্নিত করতে মেসি কোনো ভুল করেননি।
এদিকে, আর্জেন্টিনার জার্সিতে পাঁচবারের ফিফা বর্ষসেরা পুরস্কার পাওয়া মেসির সম্ভবত এটাই শেষ সুযোগ।
কারণ ২০২২ সালে কাতারে আয়োজিত বিশ্বকাপের সময় মেসির বয়স ৩৪ বছর হবে। তাই মেসি দলসহ খেলোয়াড়দের সামনে স্লোগান তুলছেন, ‘নাও অর নেভার’।