আগামী ২০২৭ সালে ২৪টি দল নিয়ে সৌদি আরবে অনুষ্ঠিত হবে এশিয়ান কাপ। যেখানে জায়গা পেতে বাছাইপর্ব খেলতে হবে বাংলাদেশকে। সেই বাছাইপর্বের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে। এশিয়ান ফুটবল কনফেডারেশনের সদর দপ্তর মালয়েশিয়ার কুয়ালালামপুরে হওয়া সেই ড্র’য়ে গ্রুপ সি’তে পড়েছে বাংলাদেশ। এই গ্রুপে অন্য তিন দল ভারত, হংকং ও সিঙ্গাপুর।
এশিয়া কাপ বাছাইয়ে ২৪ দল মোট ছয়টি গ্রুপে ভাগ হয়ে খেলতে। প্রতি গ্রুপে চারটি দল হোম অ্যান্ড অ্যাওয়ে পদ্ধতিতে ম্যাচ খেলবে। ছয় ম্যাচ শেষে প্রতি গ্রুপের চ্যাম্পিয়ন দল এশিয়া কাপে খেলার যোগ্যতা অর্জন করবে।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ড্র অনুষ্ঠিত হয়েছে সবশেষ ২৮ নভেম্বর প্রকাশিত ফিফা র্যাংকিং অনুযায়ী। র্যাংকিং অনুযায়ী ২৪টি দল চারটি পটে বিভক্ত ছিল। প্রতি পটে ছয়টি দল ছিল। বাংলাদেশ র্যাংকিংয়ে পিছিয়ে থাকায় চার নম্বর পটে ছিল।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ড্র পট ভিত্তিক হয়েছে। প্রথমে পট চার থেকে দল তোলা হয়। বাংলাদেশের নাম তিন নম্বরে উঠায় সি গ্রুপে পড়েছে। পট চারের পর তিন, দুই ও একের দলগুলো তোলা হয়। এই তিন পটে তিন নম্বর ড্রতে যথাক্রমে সিঙ্গাপুর, হংকং-চীনা ও ভারত পড়ায় বাংলাদেশের গ্রুপে পড়েছে।
২০২৫ সালের মার্চ-২০২৬ সালের মার্চ পর্যন্ত এশিয়ান কাপ বাছাইয়ের ছয়টি ম্যাচ অনুষ্ঠিত হবে। বাংলাদেশের প্রথম ম্যাচ পড়েছে ভারতের বিপক্ষে। ভারত গ্রুপের শীর্ষ দল ও র্যাংকিংয়ে এগিয়ে থাকায় বাংলাদেশকে প্রথম ম্যাচটি ভারতে গিয়ে খেলতে হবে।
বিশ্বকাপ ও এশিয়া কাপ বাছাইয়ের প্রথম ধাপ এক সঙ্গে অনুষ্ঠিত হয়। এশিয়া থেকে বিশ্বকাপ বাছাইয়ের দ্বিতীয় ধাপে উত্তীর্ণ হওয়া ১৮ দল সরাসরি এশিয়া কাপে খেলবে। বাকি ছয়টি দল আসবে এই ২৪ দলের বাছাই থেকে।
উল্লেখ্য, বাংলাদেশ ১৯৮০ সালে একবারই এশিয়া কাপ ফুটবলে খেলেছে। এরপর আর কখনো বাছাইপর্ব পার হতে পারেনি লাল-সবুজের প্রতিনিধিরা।
এশিয়ান কাপ বাছাইয়ে বাংলাদেশের ম্যাচ সূচি:
২৫ মার্চ : ভারত-বাংলাদেশ
১০ জুন: বাংলাদেশ-সিঙ্গাপুর
৯ অক্টোবর: বাংলাদেশ-হংকং
১৪ অক্টোবর: হংকং-বাংলাদেশ
১৮ নভেম্বর: বাংলাদেশ-ভারত
৩১ মার্চ (২০২৬) : সিঙ্গাপুর-বাংলাদেশ