উপমহাদেশের ঐতিহ্যবাহী শ্মশান দিপালী উৎসব পালনে বরিশাল মহাশ্মশানে চলছে ব্যাপক প্রস্তুতি। আগামী ৬ নভেম্বর সন্ধ্যা থেকে শুরু হবে শ্মশান দিপালী উৎসব। উপমহাদেশের সর্ববৃহৎ দেড়শত বছরের পুরোনো মহাশ্মশানে প্রতিবারের ন্যায় এবারও সমাধিগুলো ধোয়া মোছার কাজ চলছে।
মহাশ্মশানের নেতৃবৃন্দ জানান, উৎসব উপলক্ষ্যে ৭ একর ৪১ শতাংশ আয়তনের এ মহাশ্মশানে করা হবে বাহারী আলোকসজ্জা। যার কাজও এখন চলছে তড়িৎ গতিতে। প্রতি বছর ভূত চতুর্দশী পূণ্য তিথিতে এ উৎসব হয়ে থাকে। শুধুমাত্র বরিশালের নয়, শশ্মানে দিপালি উৎসব দেখতে দেশ-বিদেশ থেকে আসেন ভক্ত অনুসারী ও পর্যটকরা। প্রিয়জনের সমাধিতে দীপ জ্বালিয়ে দেওয়ার সেই প্রথা উনবিংশ শতাব্দীর শুরুর দিক থেকে হয়ে আসছে। সে কারণে কাউনিয়া মহাশ্মশানের এই দিপালী উৎসবের প্রথা শত বছর ধরে চলছে বলা যায়। প্রতি বছর এ দিনে হিন্দু ধর্মাবলম্বীরা মহাশ্মশানে দীপ জ্বালিয়ে প্রয়াত ব্যক্তিদের স্মরণ করেন। সেসময় পুরো মহাশ্মশান আলোকজ্জল হয়ে ওঠে মোমবাতি এবং প্রদীপের আলোয়। প্রিয়জনের স্মৃতিতে মোমের আলো জ্বালানো ছাড়াও সমাধিতে তার প্রিয় খাদ্যসহ নানা উপাচার ও ফুল দিয়ে সমাধি সাজিয়ে তোলা হয়। পূর্বপুরুষের স্মৃতিতে করা হয় প্রার্থনা। তবে যাদের স্বজনরা দিপালি উৎসবে এখানে আসে না। সেসব সমাধিগুলোতে মহাশ্মশানের তত্ত্বাবধানে দীপ প্রজ্জ্বলন করা হয় উৎসবের দিন।
